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“在我的成长历程中，既经历过美苏太空竞赛时代，也经历过美苏合作的时代，但我更喜欢那些太空合作项目”。4月24日，曾4次参与执行载人航天任务的美国退役宇航员唐·托马斯在接受专访时表示凤凰科技记者实拍美国宇航，中国在太空领域取得的巨大成就令他感到惊讶，而中美在太空领域开展合作一直是他的梦想。

美国退役宇航员唐·托马斯 樊巍摄

“我密切关注中国航天最近十余年的发展”

现年68岁的唐·托马斯曾于1994年7月、1995年7月、1997年4月和1997年7月4次参与执行载人航天任务。在这4次任务中，他在太空共度过44天，完成692次绕地球轨道飞行，进行了数百次微重力科学实验，并帮助部署一颗大型通信卫星。此后，他还曾任美国国家航空航天局（NASA）在俄罗斯加加林太空训练中心的任务主任。2007年从NASA退休后，托马斯致力于青少年航天科普工作。

托马斯表示，自己密切关注中国航天最近十余年的发展，从嫦娥二号开始，他就一直在仔细观察中国的太空计划。“我看着它们成长，中国的这些成就令我感到惊讶，特别是嫦娥五号探测器，我对这次任务十分着迷，能够在月球着陆、采集月球样品、月面起飞并最终返回地球，这是一项伟大的成就。中国使这个成就看起来轻而易举，但我们都知道，这并非一件易事。我整个人都震惊不已，中国能够在第一次尝试就圆满成功，并且过程中没有任何波折，这是一项了不起的成就。这一次我有幸在中国航天局看到了其中的一些月壤样本，这于我而言是一种特殊的享受。”

此外，托马斯认为中国的载人航天计划进展神速，“中国能够如此迅速地完成天宫空间站的建设，中国一个乘组的3位航天员可以轻易地在空间站生活工作6个月，甚至在交接时达到最多6人同时飞行。而美国花了很多年才能达到这一成就，中国这么快就做到，这是最令我印象深刻的地方。我期待在未来的国际任务中与中国同仁合作，我希望所有国家都能这样做，大家共同在太空中做出努力。”

经历过美苏太空争霸，也经历过双方航天合作

作为一名美国宇航员，托马斯曾担任过NASA在俄罗斯加加林太空训练中心的任务主任，这种经历也使他更加珍视太空领域的国际合作。

“我出生于20世纪50年代，当我还是个小男孩的时候，正值美国与苏联开始太空竞赛。当时我们把太空计划看作一种带有竞争性的努力。但当我20岁的时候，美国与苏联开启了一项太空领域的国际合作项目凤凰科技记者实拍美国宇航，叫作‘阿波罗-联盟测试计划’，两国飞船进行了对接，两国宇航员互换了礼物，随后开始了近50年的太空国际合作。”

托马斯表示，在他的成长历程中，既经历了太空竞赛的时期，也经历了合作的时期，但他更喜欢那些合作的项目。

“我希望看到美国和所有国家包括中国在内，在太空中展开合作。尽管许多国家在地球上存在政治分歧，但我们宇航员在太空中可以一起工作。我们之间建立了友谊。例如美国与俄罗斯在国际空间站上已经合作了30年。即便美俄在地面上有政治分歧，但在太空中我们仍是一个团队，像朋友一样相处，这是一个很好的模式，让每个人都看到太空是一个令人难以置信的、可以进行合作的领域，所以我希望人类在太空领域的合作能够进一步扩大。”他记者感慨道。

“中美太空合作一直是我的梦想”

与此同时，托马斯也认为中国和美国在太空中不是对手，他不认为目前两国正处于太空竞赛。“就像很多人把马斯克描述为NASA的对手，但实际上我们是一种协作关系。而中国与美国都在了解火星、月球，了解太阳系或整个宇宙，我们回到地球后向全球共享我们所获得的探索成果。所以我不会用‘竞争’这样的词汇来描述中美在太空领域的关系，中美在太空领域开展合作一直是我的梦想，在过去50年中，我们从美苏/美俄太空竞赛到合作的演变中应该吸取一些教训，合作总比竞争好。各国航天员、宇航员之间的友谊就是一个好的范例，我们可以在地球上获得这样的合作和友谊，在太空中和平共处。”托马斯称。

展望未来，托马斯认为，中美最有可能在一些探月项目中展开合作，因为两国都计划在月球建立科研设施。“中国的月球科研站也是我最期待的太空项目，中美月球基地是两个不同的基地，但我们可以相互支持，以类似南极基地建设的模式共存。我们之间有协定。如果一方的基地出现问题，另一方帮助解决，这种模式可以是我们合作的第一步，我认为这种合作将是有益的。但我不是美国航天政策的制定者，我已不在NASA工作，只能说我的梦想是中美在月球上能开展合作，甚至在火星任务上合作。”

托马斯还畅想，当人类未来把第一批宇航员送上火星时，他们并不代表任何一个国家。“他们不是美国宇航员，不是俄罗斯宇航员，不是中国航天员，当任务乘组人员离开地球前往火星时，他们代表的是地球。正如我之前所说，我们有更多相似之处而非不同之处，我们可以通过合作而不是竞争来达成更多的成就。”